A AgriPV, ou Agrivoltaics, como também é referida, é uma indústria emergente e maciça a nível mundial que envolve a dupla utilização de terrenos para a produção de energia solar e para a agricultura. Os painéis solares são instalados em estruturas de montagem suficientemente altas acima do nível do solo para permitir a realização de práticas agrícolas sob os painéis.
Em muitas partes do mundo, existe uma resistência crescente à utilização de sistemas convencionais de energia solar montados no solo, uma vez que impedem a utilização de terrenos para fins agrícolas. O AgriPV oferece uma solução para este problema.
Foi demonstrado que o efeito de sombreamento dos painéis solares reduz a quantidade de água necessária para o crescimento das plantas, o que é um enorme benefício em regiões agrícolas com escassez de água. O efeito de arrefecimento do microambiente sob os painéis também demonstrou aumentar a eficiência da produção de energia dos painéis (a eficiência dos painéis solares diminui quando ficam demasiado quentes)
Em geral, as plantas tolerantes à sombra, como as verduras de folha, os pimentos, as brássicas e algumas variedades de tomate, desenvolvem-se bem à sombra dos painéis. A investigação em curso, especialmente nos EUA, está a mostrar um aumento acentuado na quantidade e qualidade dos produtos cultivados com AgriPV. Continua a investigação para ver que outros tipos de culturas e pastagens podem ser cultivados com sucesso sob os painéis solares.
A estrutura de suporte AgriPV que será instalada para transportar os painéis solares para o projeto Agricool, foi especificamente concebida pela Flomack, para fins hortícolas. Os lados e as extremidades da estrutura podem ser deixados abertos ou podem ser fechados com plástico transparente para dar um “efeito de estufa”. Isto permitirá a produção de culturas durante todo o ano em algumas áreas onde os invernos frios são um fator limitativo para o cultivo de certas culturas, como o tomate.
As câmaras frigoríficas são uma parte crucial do projeto AGRICOOL, concebido para resolver os problemas relacionados com a logística da cadeia de frio em África. As câmaras frigoríficas tradicionais no continente sofrem frequentemente de má construção e falta de manutenção, o que leva a ineficiências no funcionamento. A resolução deste desafio é fundamental para o objetivo do AGRICOOL de fornecer soluções de armazenamento de frio sustentáveis e fora da rede.
Dada a dependência do projeto de painéis fotovoltaicos (PV) e a natureza intensiva de energia da refrigeração, a otimização da eficiência da câmara fria é fundamental. Para tal, o isolamento das câmaras frigoríficas será muito mais espesso do que as instalações normais, uma prática ainda rara em África. Este maior isolamento reduz a necessidade de arrefecimento, permitindo uma matriz fotovoltaica mais pequena e tornando o custo do sistema mais acessível.
A câmara frigorífica funcionará a uma temperatura positiva e incluirá uma pré-câmara, uma caraterística tipicamente utilizada em sistemas abaixo de zero. Esta pré-câmara controlará a infiltração de humidade, que pode aumentar a carga latente no sistema, reduzindo a eficiência global. Ao gerir este problema, a câmara frigorífica funcionará de forma mais eficaz, especialmente no contexto de locais rurais fora da rede.
Armazenamento térmico latente para arrefecimento noturnoPara manter a temperatura durante a noite, quando os painéis fotovoltaicos não podem gerar energia, a AGRICOOL implementará um sistema de armazenamento térmico latente utilizando gelo como meio de armazenamento. O gelo oferece uma elevada densidade energética – 4 a 7 vezes superior ao armazenamento térmico convencional – devido à energia absorvida e libertada durante a transição de fase entre a água e o gelo. Durante o dia, parte da capacidade de refrigeração do chiller será utilizada para congelar a água em gelo. À noite, a energia libertada pelo gelo derretido manterá a câmara frigorífica à temperatura necessária, assegurando um funcionamento contínuo sem depender da energia da rede.
Ao combinar um isolamento avançado, um design de pré-câmara e um sistema de armazenamento térmico latente, as câmaras frigoríficas da AGRICOOL oferecem uma solução altamente eficiente e sustentável para as comunidades rurais africanas. Esta abordagem não só reduz o consumo de energia, como também diminui o custo global da infraestrutura da cadeia de frio, proporcionando um modelo escalável para o armazenamento de frio fora da rede em todo o continente.
Nos últimos anos, a Genius Watter implementou várias centrais de dessalinização em África, respondendo aos desafios colocados pelas redes eléctricas instáveis e pouco fiáveis nas zonas rurais. Os agricultores destas regiões são frequentemente forçados a depender de geradores a gasóleo, que são dispendiosos e prejudiciais para o ambiente. A introdução de painéis fotovoltaicos (PV) proporcionou uma solução sustentável para a produção de água fresca e potável durante o dia. No entanto, quando se trata de sistemas de refrigeração, a capacidade de refrigeração não pode ser limitada ao dia; o controlo contínuo é crucial para manter as temperaturas ideais.
Para ultrapassar este obstáculo, a Genius Watter está a desenvolver uma estratégia de controlo inteligente baseada na sua tecnologia patenteada. Este sistema centra-se na gestão eficiente da energia através da integração de painéis fotovoltaicos, unidades de refrigeração e armazenamento de energia térmica. O objetivo é permitir a produção e o armazenamento de energia fria durante o dia, garantindo que as necessidades de arrefecimento são satisfeitas mesmo durante a noite. Ao otimizar a utilização e o armazenamento de energia, esta solução de controlo inteligente fornecerá refrigeração ininterrupta, essencial para a conservação de alimentos, medicamentos e outros produtos sensíveis à temperatura em áreas fora da rede em toda a África.
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